Les delphinidés sont d'excellents nageurs qui ont peuplé tous les océans. Ils adorent faire de grands sauts acrobatiques sur l’eau, leur queue les propulsant hors de l’eau, ce qui leur permet de se déplacer plus rapidement, surtout quand ils chassent pour se nourrir. Pour s’orienter lors de ces sauts, les dauphins suivent alors les bands de mouettes, ce qui est un signe de l’existence de bancs de poissons à ces endroits.

Les dauphins sont des prédateurs redoutables qui repèrent leurs proies par sonar (des ultrasons). Pour ce faire, les dauphins possèdent ce qu’on appelle le “melon”, un organe localisé sur leur front et hautement spécialisé. Les dauphins peuvent plonger à de grandes profondeurs et pendant assez longtemps, mais ils préfèrent de courts plongeons de quelques minutes seulement.

Les delphinidés sont des animaux très sociables qui vivent en troupeaux. Ils communiquent entre eux par moyen de sons et sifflements, mais aussi par le contact corporel et leur sonar. Les dauphins entrent facilement en relation avec l’homme par le moyen de jeux ou en accompagnant les bateaux.

Le plus grand prédateur des dauphins reste toujours l’homme qui les chasse sauvagement dans les îles Féroé (Danemark) ou au Japon. Ces massacres ont été dénoncés à l’échelle mondiale par le documentaire La baie de la honte du réalisateur Richard O’ Barry, un défenseur acharné des dauphins et autres cétacés qui a vu son travail récompensé avec un Oscar.